RAVENSTEIN/SCHAIJK – Na 20 jaar valt in de voormalige gemeente Ravenstein dit weekend de 1000e editie van weekblad Arena op de deurmat. Een heuse mijlpaal voor het blad. Behalve in de kernen van de voormalige gemeente Ravenstein wordt de huis-aan-huiskrant ook verspreid in de kernen van de voormalige gemeenten Landerd, Grave en het dorp Langenboom.
“Waar veel collega-kranten in de regio in de afgelopen jaren zijn verdwenen, is Arena samen met nieuwssite Arenalokaal.nl springlevend gebleven. Al 20 jaar zijn we een vaste nieuwsbron en een vertrouwd gezicht in de regio,” vertelt hoofdredacteur Sergio Boutkan trots op de website van de krant.
Het blad verscheen vanaf 1995 de eerste tien jaar als opvolger van de Hoeksteen als maandblad. Vanaf 2005 werd Arena een wekelijks uitgegeven huis-aan-huisblad met veel aandacht voor sociaal-maatschappelijke ontwikkelingen, politiek, human interest en humor. Een huis-aan-huisblad ook dat duidelijk afwijkt van de gangbare gratis weekbladen, omdat de redactie niet schroomt kritisch te schrijven over en research te doen naar traditionele machtsverhoudingen. Arena durft naar eigen zeggen zaken aan de kaak te stellen.
Onthulling verkiezingsfraude 2006 hoogtepunt
Als journalistiek hoogtepunt noemt Boutkan de lokale verkiezingsfraude van 2006 in Landerd. De krant onthulde toen na grondig eigen onderzoek dat een raadslid dat zelf op een stembureau in Zeeland zat tijdens de gemeenteraadsverkiezingen die dag een groot aantal stemmen op zichzelf moest hebben uitbracht. Een verkiezingsfraude die zijn weerga in Nederland niet kende. “Het is aan ons te danken dat we eind deze maand nog steeds met een rood potlood stemmen,” zegt hoofdredacteur Boutkan met gepaste trots. De stemcomputer is na deze verkiezingsfraude namelijk afgeschaft en nooit meer teruggekeerd.
Als Boutkan één dieptepunt in de geschiedenis van weekblad Arena moet noemen is dat voor hem absoluut het overlijden van oprichter Arnold van der Heijden op slechts 50-jarige leeftijd. Het blad verloor daarmee volgens hem in 2008 in één klap zijn mentor, inspirator en journalistiek klankbord.
Wekelijks worden zo’n 16.500 exemplaren in Ravenstein en de andere kernen verspreid. De 1000e Arena is zeker niet de laatste die op de deurmat valt. Boutkan zit nog vol ideeën en energie: “Op naar de volgende duizend!”
